Les chapelles occupent depuis fort longtemps une place significative dans le paysage religieux et culturel. Autrefois, chaque village avait sa chapelle. Ces édifices de proximité, appelés « frairie » en Bretagne et dans l’Ouest de la France, permettaient aux habitants de pratiquer leur foi sans avoir à se déplacer très loin. Plus intimes que les églises paroissiales, les chapelles témoignaient d’un esprit communautaire fort et d’une foi partagée par les habitants locaux. Elles procuraient un sentiment d’appartenance et de soutien collectif.
En suivant le fil des chapelles de la Presqu’île guérandaise, nous avons découvert en premier lieu, grâce à Jean Guyard et Xavier Rondot, la chapelle du Crucifix, bien connue des Croisicais, construite vers 1540 à l’initiative de Raoul Karahès. On a pu admirer la voûte en bois conçue en forme de coque de bateaux renversé rejoignant du savoir-faire des charpentiers de marine de l’époque. Puis nous nous sommes dirigés vers le village de Kervalet, à l’origine plus important que le Bourg de Batz, pour une visite commentée par Marie-Annick Nicol, de la chapelle Saint Marc édifiée au XVè siècle. Sur la façade , on a pu admirer une belle porte gothique dont les voussures portent en leur sommet une Vierge à l’Enfant. Nous avons pris ensuite la route de Clis à la découverte de la chapelle Sainte Catherine d’Alexandrie, dominant sur son rocher l’étendue des marais salants. C’est là que Josick l’Ancien, président de la Société des Amis de Guérande, nous a raconté l’histoire de cette jolie chapelle et dévoilé ses particularités, notamment sa voûte étoilée et son magnifique retable néo-classique en bois peint.
Nous nous sommes dirigés ensuite vers Guérande, au restaurant « La Tête de l’Art », situé dans le manoir de la porte Calon, ce manoir riche d’histoire, qui fut un temps couvent des ursulines puis séminaire. Petit plus : Josick l’Ancien nous a fait pénétrer à l’intérieur du bâtiment nous permettant de découvrir la restauration de l’édifice avec son superbe cloître et son escalier remarquable. Nous avons également pu apercevoir, à l’arrière, les travaux de l’école de musique en construction et la chapelle qui a vocation à devenir un auditorium.
Puis Laurent Delpire est venu nous rejoindre pour nous présenter la chapelle de Careil, datant du XVIIè siècle et dédiée à Saint Matthieu Cet édifice est particulièrement célèbre pour ses sablières sculptées, ces poutres horizontales en bois posées au sommet des murs et soutenant la charpente qui constituent un chef-d'œuvre patrimonial remarquable. On y observe d'étonnants macarons et des figures grotesques. Parmi les représentations les plus célèbres figurent des chimères comme un chien-serpent, une vache-dragon, mais aussi une truie qui file sa quenouille ou encore une chèvre jouant du biniou. Puis, pour terminer, Laurent nous a fait visiter la chapelle Sainte Anne de Penchateau au Pouliguen, datant du XVè siècle, dédiée à Saint Julien, qui abrite de superbes trésors patrimoniaux : des statues en bois et en pierre datant du XVIe au XVIIIe siècle, des bas-reliefs intéressants et un précieux ex-voto représentant un navire disparu, "La Rosalie perdue" (XVIIIe s.) ainsi que trois grandes huiles sur toile du XIXe siècle.
Encore une belle journée qui nous a permis d’apprendre beaucoup sur ce patrimoine de la presqu’île, une occasion unique car les chapelles ne sont pas ouvertes au public en dehors des célébrations ou des évènements. Une occasion aussi de belles rencontres entre Amis du Croisic et Amis de Guérande.
